小學畢業后，孩子們會到鎮上去上初中，因為交通不方便，孩子吃住都在學校里，這就意味著他們的父母不光要負擔孩子們的學費，還得負擔住宿費飯費等，對于農村家庭來說，這算是一筆不小的開支。

除非孩子成績特別突出，其他成績平平的，家長們會讓他早早輟學回家，省下一筆錢不說，孩子還能分擔一下家里的農活。

上次他們去鎮上開會，因為居高不下的輟學率，學校的校長單獨找他們談過話，回來后，蘇嘉言也走訪過幾個家庭，家長的態度很明確，反正考大學也沒什么希望，還不如早早回來掙錢。

這就是現實問題。

想到這兒，蘇嘉言站起身來，上次他和李主任商量著，要重新招募一位老師，在他們縣里發布了消息，但遲遲沒有人來應聘。

他想著，回去后，在網上發一則招聘啟事，看看有沒有支教的大學生愿意到他們這里來。

李主任正在大隊辦公室里，看到他回來，迎了上來：“這大清早地去哪里了？”

“出去轉了轉。”

兩人一起回到辦公室坐下來。

“聽說傳富的病挺厲害的。”

蘇嘉言點了點頭。

李主任嘆了口氣，“他也算是個命苦的人，一輩子沒享過什么福，唉，可憐王磊那孩子，從小就沒了娘，現在又……”

蘇嘉言忽然想到什么，問道：“今天星期幾了？”

“周六，怎么了？”

“王磊那孩子好像是今天回來，不行，我得過去看看。”

“我跟你一起。”

李主任從桌子上拿起自己的帽子戴上，跟在他身后出了門。

兩人趕到王傳富家，在院子里看到了王磊的球鞋，兩人互看了一眼，推開門走了進去。

進去后，看到王磊正低頭跪在炕前，王傳富在炕上上氣不接下氣的咳著，王小妮正在拉王磊：“孩子，你先起來，起來再說，你這樣，你爸更著急。”

原來，早上王磊趕回來的時候，正看到王傳富咯了一口鮮血，鮮血從他的嘴巴里噴涌而出，他的整張臉和他的上半身血跡斑斑，王小妮正忙著給他擦拭。

“爸，您這是怎么了？”

王傳富也沒想到，兒子會在這個節骨眼上回來。

他裝作若無其事的樣子，安慰他：“爸沒事，只是最近咳得厲害了些，醫生說把毛細血管咳破了，所以才會流血，你不用擔心。”

畢竟是上過學的半大小子了，他這番推辭，王磊明顯是不信的。

他轉頭問王小妮：“嬸子，你告訴我，我爸得了什么病？”

“孩子，你爸剛才不是告訴你了嗎？不是什么大病，休養兩天就會好的。”

“你們拿出醫生的診斷證明我看看。”

“這……”王小妮搓了搓手，不知該怎么應對這種情況。

王傳富沒辦法，拿出自己當父親的威嚴，呵斥道：“你這孩子，爸還能騙你不成，你好好學習，操那么多心干什么！”

雖然王傳富用盡了全身的力氣，但在王磊聽來，依舊是虛弱無力的，他打量著父親那張蒼老的面容，嘴角還殘留著殷紅的血跡，整張臉毫無生氣，一片灰敗之色。

他“撲騰”一聲跪了下來，“爸，我求求你，你告訴我實話吧，我已經長大了。”

“你……”話還沒說完，一陣巨咳襲來，淹沒了他將要到嘴邊的話語。

蘇嘉言過去把王磊攙了起來，“走，跟蘇叔叔談談，你想知道的我可以告訴你。”

聽到他的話，王傳富向他伸出手，“蘇……蘇書記，他……他還是個孩子。”

蘇嘉言沖他點點頭，“你好好休息。”

深秋已至，北山村位于祖國的中東部地區，四季分明，深秋的天氣已經非常寒冷，今天又是一個陰天，冷風肆虐，落葉沙沙。

蘇嘉言踩著地上的落葉，發出“咔咔”的聲音，落葉其實也是有生命的，他有些不忍心，悄悄放輕了腳步。

王磊沉默地跟在他的身后。

兩人一路走到萬花山腳下，蘇嘉言抬頭望著眼前的大山，然后開口道：“今天跟蘇叔叔比個賽，看誰先爬上山頂？”

王磊點點頭，“好！”

兩人卯足了勁往山頂爬去，因為還沒有充分開發，所以萬花山上只有一條陡峭的山路，兩人手腳并用，借助路兩邊的大樹，不停地攀爬著，幾乎是同時到達了山頂。

蘇嘉言站在山頂上，張開手臂，冷風吹起了他的衣衫，他整個人像是漲滿了風的帆。

王磊也學他的樣子，張開了手臂，兩人互望了一眼，笑了。

吹夠了山風，蘇嘉言帶他到一處隱蔽的地方坐了下來，順手折下一根樹枝放在手里把玩著。

“蘇叔叔，你直接跟我說實話吧！我承受得住。”

“王磊，你今年多大了？”

“正好滿十八歲。”

“那可算是個大人了。”

“嗯，所以，你們不要再把我當成小孩子。”

“好，蘇叔叔今天和你進行一場大人之間的交談。王磊，你怎么看待‘孝’這個字？”蘇嘉言問他。

王磊沉吟片刻，答道：“蘇叔叔，我覺得孝道和仁義禮智信這些是不一樣的，它不需要我們去學習，去規范，也不需要別人提點，孝應該是我們的本能，是長在我們骨子里的東西，我們每一個都應該做到善事父母，畢竟是他們給了我們生命。”

蘇嘉言點點頭，“能說出這樣一番話，說明你是個好孩子。”

蘇嘉言轉而又問他：“你認為怎樣才能算是盡了孝道？”

這個問題顯然有些難住他了，王磊思考了一會兒，才開口道：“蘇叔叔，我還沒想那么多，以前的我，認為是做讓父母高興的事情，比如，我爸他一直期望我能考上大學，跳出龍門，所以我一直拼命學習，希望能達成他的愿望。但是，現在，如果我爸他……他……”

他沒有說下去，但蘇嘉言明白他的意思。

王磊盯著蘇嘉言的臉看了一會兒，良久，像是下定了決心一般開口問他：“蘇叔叔，我爸他……他是不是……是不是快要……快要死了？”

“死”那個字在他的舌頭上轉了一個圈，打了一個結，才被他輕輕吐了出來，說出來后，他緊張地盯著蘇嘉言的臉，想知道答案，又怕知道答案。

十八歲的少年，臉上剛剛冒出青黑的胡茬，不過像早春的青草，還是稀稀落落的，沒有幾根。身高雖然已經跟成年人無異，但身形瘦削，像地里的玉米秸，仿佛風一吹就會倒下。

蘇嘉言盯著眼前正緊張地望著自己的那張臉，輕輕點了點頭。

其實王磊的心里已經猜到了答案，但猜測是一回事，得到證實又是另一回事，少年張大了嘴巴，血色迅速抽離了他的臉龐，風吹在他身上，仿佛利刃一般，令他渾身篩糠似得抖個不停。

過了好久，他低下頭哭了起來，壓抑的哭聲仿佛受傷的小牛犢，“嗚嗚嗚”地在山頂上哀鳴，裹挾在山頂的風中，格外凄涼，令聽者無不心碎。

蘇嘉言上前一步，把他攬到了自己的懷里。

但王磊很快擦干了眼淚，雖然還是忍不住抽噎，但他極力忍著，因為用力過大，他的臉在不停地抽搐著。

“你想哭就哭吧，蘇叔叔陪你，哭并不是一件丟人的事。”

王磊搖搖頭，“蘇叔叔，我不哭，哭不能解決任何問題，我還有重要的事情要做。”

“你打算怎么做？”

少年咬了咬，好似是下定了決心一般，“蘇叔叔，我決定先休學一年，專心照顧我爸，我爸這一輩子太不容易了，我想在他……在他最后……最后的日子里，好好陪陪他。”

蘇嘉言點點頭，“我理解你的想法，但你爸不會同意的。”

“我會想辦法說服他，蘇叔叔，你會支持我的吧！如果我不這么做，我這一輩子都會活在懊悔和愧疚之中的。”

“你想好了嗎？休學一年對你意味著什么？意味著你的同學都已經考上大學了，而你只能跟你的師弟師妹們一起學習；意味著你以后無論是考研還是工作，都要比別人晚一年。還有，一年之后，你還能不能保證現在的成績，這也是一個未知數。”

“我都想好了，我會好好學習的，一定考一個理想的大學。”

“那就好，我支持你。”

兩人一起下山，少年挺直了脊背走在前面，蘇嘉言跟在他身后，苦難使人成長，只不過一瞬間，眼前的身影與剛才已經不同了，這是一個男人的背影，有擔當，有魄力，王哥應該感到欣慰。

王磊之所以這么做，是緣于他骨子里的善良，北山村的民風，造就了他們世世代代良善純樸的性格。

兩人一起回了家，王傳富一雙灰暗的眼睛不停地兩人臉上巡視，希冀能看出個所以然，但兩人的表情都很平靜，父子連心，他還是從王磊略微發紅的眼睛中明白什么，他有些埋怨地看了蘇嘉言一眼。

王磊坐在炕上，幫父親掖了掖被角，“爸，我有話要對你說。”

蘇嘉言跟李主任使了個眼色，兩人去了院子里。

聽到兒子的話，王傳富的眼神里透露出一絲絲的緊張，“兒子，你別聽……別聽別人胡說，爸沒事，爸……爸……休息……休息兩天就會好的。”

他竭盡全力忍著咳嗽，不想讓兒子擔心他。

王磊低下頭，不敢看他，父親都已經病入膏肓，還時刻為他著想。

“爸，蘇叔叔都告訴我了。”

“咳……咳……”王傳富劇烈地咳了起來，“他……他不該告訴你的。”

他這一輩子什么也不圖，只圖兒子能考上大學，有一個好的前程，現在孩子正上高三，在這個節骨眼上，如果出了什么岔子，他死也不會瞑目的。

這個時候的他，心里充滿了對蘇嘉言的怨恨之情，他不該告訴兒子的，這勢必會影響他，連帶著他也恨起自己來，為什么早不生病晚不生病，偏偏在這時候，造化弄人呀！

“爸，如果蘇叔叔不告訴我實情，我會怨他一輩子的，他應該告訴我。”

少年替父親擦了擦嘴角滲出的血跡，眼眶發熱，似乎有淚要流出來，他吸了吸鼻子，強忍著。

“爸，您這一輩子為我付出的太多了，如果讓您……讓您就這么走了，我一輩子都不會原諒自己的。”

“孩子，爸……爸本來就已經是土埋半截的人了，早走晚走都一樣的，只是你……你還小，爸……爸怕拖累你呀！”

“爸，您別這么說，我是您的兒子，照顧您也是應當的，學習什么時候都可以學，我……。”

聽到兒子這么說，王傳富急切地打斷了他的話：“兒子你……你可不能犯糊涂呀！”

“爸，我已經想好了，我先休一年學，等……”

“兒子，你……你不能……不能這么做，你……你這是要……要了我的……我的命呀！你……你讓我怎么活呀？”接著是一陣劇烈的咳嗽聲。

聽到這兒，李主任把手中的煙往地上一扔，轉身就要沖進去，被蘇嘉言制止了。

王磊把父親扶起來，讓他靠在墻上，“爸，您別急，先聽我說，如果您真的為我好，不想讓我一輩子痛苦自責，就應該支持我的決定。我是您的兒子，我應該盡孝，如果一個人，沒有盡孝道，那么他將是一個靈魂不健全的人，等哪一天，你真的……真的離開了我，我不會原諒自己的。”

少年說到動情處，眼淚簌簌地落了下來，“爸，您就成全我吧！”

“傻兒子。”

王傳富伸出手，顫巍巍地摟住自己的兒子，父子兩抱在一起，嚎啕大哭。

父親的聲音悲鳴壓抑，他在哀嘆自己悲慘的一生，臨了還要拖累自己最愛的兒子。

兒子的哭聲不像山頂上那樣收斂，這時完全釋放出來，粗野狂放，他在哭自己的父親，他可憐又可敬的父親，每一聲都像是野獸的怒吼，撕碎了外面兩人的心。

李主任用手背悄悄拭了拭眼角的淚珠，蘇嘉言抬起頭，望著灰蒙蒙的天空，眼角的淚還是無聲滑落了下來。

兩天后，蘇嘉言陪王磊去學校辦了休學手續，學校的老師無不表示惋惜，但也都非常支持他的決定，表示學校的大門將永遠為他敞開，他隨時可以來復學。

從此后，王磊在家里洗衣燒飯，鞍前馬后地照顧著他的父親。

后來的日子，因為王傳富的身體每況愈下，他經受著非常痛苦的折磨，還好兒子一直陪在他的身邊，這時的他，非常感激兒子做的這個決定。