等嘆薇走遠，聞朗小心地問：“娘，這事不會是薇姐兒胡亂謅的吧？怎么還大哥還能托夢呢？這事太邪門了吧。”

“你看她說得頭頭是道，哪像是胡謅的？你大哥最疼她，托夢給她也不是不可能。我如今就是怕，真要是你大哥托夢，你我又不應下此事的話，你大哥會不會回來找……”袁氏不敢再往下說。

要論往常，聞朗自然是不信這些亡人托夢的事，偏事情發生在自己身上，他又惦記著爵位，心里有鬼。聽到這，他膽顫了下，“不會吧娘？”

“誰知道呢。本以為爵位這事，是勢在必得，偏偏又弄出這檔子事來，這可如何是好？若要不答應此事，我真怕你大哥有靈會回來責問我們；可要是答應的話，你就沒這爵位了。”

在爵位和亡人責備之間，母子倆有些動搖了。畢竟鬼神之說，寧可信其有不可信其無，不怕一萬，就怕萬一。

但那爵位聞朗惦記已久，好不容易現在有機會得到了，哪能放棄？他說：“娘，不管那么多了，說什么我都要承襲這爵位，絕不能便宜外人。我要是沒這爵位，我可什么都不是了。”

“可你大哥……”

“要是大哥真托夢來，我怕什么，我又沒做虧心事。實在不行，就多做幾場法事，等我以后有了兒子，就過繼在大哥名下，不會讓大哥無人繼承香火的。再說了，大房孤兒寡母的，以后不就全依靠著我？這爵位要是不給我，他們過意得去？”

“哎，是這個理。”袁氏轉愁容為歡喜，“那你爹那邊怎么辦？我看你爹是鐵了心要過繼恒哥兒的。”

聞朗嘆了口氣，“這老爺子難辦了。”

嘆薇離了慈心堂后，便去了華壽堂。一進門就聽到太老爺在和恒哥兒說話。太老爺問恒哥兒：“恒哥兒，你以后可愿意留在這里，與祖父作伴？”

恒哥兒問：“那以后恒哥兒可以在這里住多久？是不是可以不用回三叔叔的家了？”

嘆薇上前說：“祖父的意思是，這兒以后都是恒哥兒的家了，恒哥兒可以永遠留在這里。祖父，薇兒給祖父請安。”

“阿伍，把恒哥兒帶去吃點心，順帶把東邊的幾間房收拾出來。”太老爺吩咐道。

伍伯是太老爺多年的老仆，向來忠厚。等伍伯把恒哥兒帶走后，嘆薇才問：“祖父是不是有事要問薇兒？”

太老爺目光深邃地看向嘆薇，臉色嚴肅地說：“薇兒，似乎你這一病，變化了不少。”

以前嘆薇耳根子軟，誰都能哄騙，被人利用了也不知，就一味討好人。而且性子也沒有現在強硬，更不會謀劃。總而言之，就是個不諳世事且天真不過的小姑娘。可現在的嘆薇，事事謀劃，有手段，能與人周旋，人變得厲害許多。和以前比，可以說是天壤之別也不為過。

嘆薇輕輕一笑，她知道自己的這番變化，且不說別人，就說親近的人定是能發現出來的。畢竟她十幾年的性子都是軟軟弱弱的，一夕之間就發現變化，任誰不懷疑？只不過現在別人的注意力都不在她身上而已。

她問：“薇兒說什么，祖父都會信嗎？”

“傻孩子，祖父為什么不信你？只是你現在的性子變化，讓祖父有些吃驚。好好的，你怎么會突然變了性子呢？像是個以往換了個人一樣。”太老爺說。

“那祖父說，是以前的薇兒好，還是現在的薇兒好？”

太老爺并未言語，以前嘆薇有他們爺倆疼著，就算天真點也無何妨。可現在嘆薇沒了爹，自己年老，自己那老婆子和二房那邊，又不是真心待嘆薇的。就連曾氏都未必是真心為她好的。

他不敢想象，倘若自己一旦撒手，嘆薇在這家里算是成了孤女，任人利用。現在沒想到，嘆薇性子能變得聰慧，凡事有個打算，能顧全大局，著實不易。

“無論你變得怎樣，在祖父看來，都是好的。只不過，依現在處境，你這樣的性子，雖讓祖父吃驚，但更讓祖父欣慰。你爹爹不在了，祖父又年老，日后凡事可能都要靠你自己。之前祖父還擔心你，怕你一味軟弱不成事，沒想到，今日你能會有這番改變。能告訴祖父，你為何會突然變了性子嗎？”

嘆薇不禁紅了眼眶，但怕惹了太老爺傷心，就強忍著不哭。她邊替太老爺捶背，邊說：“薇兒這一病，與其說是病，不如說是做了場噩夢。”

“怎么？”太老爺看向她。

“薇兒夢到爹爹了。爹爹在夢里，曾告誡著薇兒，要薇兒振作起來，不能讓別人欺負去，更不能讓伯府后繼無人。爹爹說，令榮伯這個爵位，是爹爹一生的驕傲，斷斷不能讓旁人奪去。唯有過繼恒哥兒，才能讓爵位有人承襲，也好讓薇兒和問蘭日后有個依靠。

爹爹還說，在家里頭，就算是親人血脈之間，尚且會利用，讓薇兒學聰明點，不要事事聽信旁人。唯有祖父是真心為薇兒好的，讓薇兒好好聽祖父的話，替，替爹爹孝順祖父。”話到最后，她還是哽咽了。

若說前世她有多恨曾氏等人，她便有多想念太老爺。世上能全心全意為她好的，真的只有她祖父和父親了。因著她出生時聞家尚未發達，令榮伯在外地任職，曾氏生她時又難產。等生下她后，曾氏傷了身子，是沒辦法撫養她的。何況曾氏又嫌她是個女孩，便把嘆薇送回老家。

所以，嘆薇從小是由太老爺夫婦親自撫養長大的，祖孫倆感情自是親厚。她又是聞家第一個孫輩，祖孫倆又格外投緣，所以四個孫女中，太老爺最寵她這個長孫女。

她又說：“薇兒在夢里，聽了爹爹的許多告誡。等醒來后，薇兒才真切感受到爹爹是不在身邊了。而我和問蘭，的確是再無依靠。所以，薇兒就硬逼著自己強大起來，好保護好自己和問蘭。”

太老爺輕輕拍著她的手說：“好孩子，你當真是長大了。生死無常，這是誰都不能避免的。有人會一味沉浸，無法自拔；可有人會因此振作。薇兒，你便是這后者。常言道，天將降大任于斯人也，必先苦其心志。你很好，你做到了。”